独立学院是由普通本科高校(申请者)与社会力量(合作者包括企业、事业单位，社会团体和个人以及其他有合作能力的机构)合作举办的进行本科层次教育的高等教育机构。

　　独立学院有三大特征：一是采用民办机制。所需经费投入及其他相关支出，均由合作方承担或以民办机制共同筹措，学生收费标准也按国家有关民办高校招生收费政策制定。二是实行新的办学模式。重点是突出一个“独”字。独立学院具有独立的校园和基本的办学设施，实施相对独立的教学组织和管理，独立进行招生，独立颁发学历证书，独立进行财务核算，具有独立法人资格，能独立承担民事责任。三是实行新的管理体制。独立学院的管理制度和办法由申请者和合作者共同商定。

　　目前，独立学院只能颁发独立学院毕业文凭，不能颁发校本部毕业证书。其发放的毕业证书上均须署名独立学院学校全称，如××大学××学院毕业证书上的署名即为“××大学××学院”。独立学院的学位证书按照国家有关规定颁发。独立学院的专科学生可按有关政策和规定的比例参加省级统一组织的专升本考试，择优升入本科专业继续学习。

　　重庆市目前有6所独立学院，即：四川外语学院重庆南方翻译学院、重庆师范大学涉外商贸学院、重庆工商大学融智学院、重庆工商大学派斯学院、重庆邮电大学移通学院、重庆大学城市科技学院;另外，还有2所民办本科院校，即：重庆人文科技学院、重庆工程学院。